LUIS SANTILLÁN VÉLEZ – UCR CÓRDOBA

                Luis Santillán Vélez,  nació en 1859 en la ciudad de Córdoba. Era miembro de una familia distinguida, pero pobre. A los 30 años permanecía soltero según el censo de 1895, situación que se prolongó hasta el día de su fallecimiento. Su casa familiar se hallaba en la zona céntrica cercana al Mercado Sud, más precisamente en la calle Independencia 364.

                Antes de 1890, Luis Santillán Vélez había sido dueño de una regular fortuna, pero con la crisis del 90 dicha riqueza desapareció. De todos modos volvió a empezar, aunque no volvió a gozar de una situación pecuniaria holgada. Ya por entonces se destacaba como periodista y trabajó en el diario Los Principios, fue propietario de una agencia de tierras y comisiones generales que se encargaba de la compra y venta de propiedades urbanas y rurales en Córdoba y otras provincias. Además se ocupaba de toda clase de comisiones comerciales y era martillero público.

                Santillán Vélez se había comprometido con la causa radical desde su nacimiento, fue militante de la Unión Cívica Radical desde su misma fundación en 1890. Sin embargo después de la Revolución del Parque y al poco tiempo de conformada oficialmente la U.C.R., entre 1901 y 1908 fue legislador provincial varias veces por el PAN en representación de diferentes departamentos (Tercero Arriba, Calamuchita, Cruz del Eje, Totoral).

                Al retornar varios ex radicales a la UCR cuando se aplicó la Ley de Reforma Electoral de 1912, Luis Santillán Vélez volvió al antiguo partido que había abandonado en la década del 10 y que según él representaba el verdadero ideario Nacional y popular. Dentro de las filas de la Unión Cívica radical, se convirtió en un Radical Azul desde los inicios de este movimiento, que era el sector del radicalismo más moderado.

                En su actividad empresarial, también organizaba ferias ganaderas, ayudaba al crecimiento de las redes entre propietarios y políticos de diferentes partes de la provincia. Desde la legislatura esas relaciones se expandieron porque muchas de las leyes que promovía y aprobaba favorecían a empresarios de la región pampeana agrupados en la “Liga de Comercio” fundada en Bell Ville en 1904, con ramificaciones en muchos departamentos de esa región. Simultáneamente, fue redactor del diario Los Principios. Además, fue integrante de Comisión Directiva del Club Social y del Jockey Club, a la vez que formó parte de la Liga Patriótica, creada a comienzos del s. XX y de centros de periodistas. Debido a su actividad económica, fue uno de los fundadores de la Sociedad Rural de Córdoba.

                Entre otra de las actividades que desempeño en la sociedad civil de manera constante fue la católica, con una larga y destacada actividad la llevaba a cabo de diferentes maneras, ya sea desde la legislatura provincial o aportando fondos a instituciones confesionales. Entre este tipo de actividades las que más se destacó fue su membrecía en el Circulo Obrero Católico de Córdoba del cual fue presidente entre 1903 y 1906 y posteriormente ocupó otro cargo de alta responsabilidad por debajo de la presidencia. Había sido presentado al Círculo por Sixto E. Ríos en 1897.

                Cuatro años antes de su muerte, “un negocio desgraciado” y por ende nuevos problemas económicos le hicieron tomar la decisión de alejarse de la ciudad de Córdoba, Vélez no había querido pedir dinero prestado a sus amigos, y debió vender todo lo que tenía, declararse en quiebra y partir con el fin de resguardar su “honor” de todos sus conocidos.

                Durante dos años, nadie tuvo noticias de él, hasta que comenzaron a aparecer crónicas peruanas escritas por Santillán Vélez en los diarios La Nación, La Época y La Razón. Se había instalado en la ciudad de Lima y trabajaba en diferentes diarios. Allí, en Lima, se internó en el convento dominico por la devoción que tenía a la Virgen del Milagro. Antes de dejar Argentina, pagó todo lo que pudo, hizo un depósito judicial de más de dos mil pesos por el juicio para Martín Ferreyra y se fue llevando solo lo necesario para el pasaje. Finalmente con una recomendación del P. Salvador pudo ingresar al convento y luego de dos años de muchos sacrificios y pobreza, informaba que ya se hallaba mejor y había comenzado a sentir placer por lo que hacía.

Santillán V,elez, ya sin fortuna y alejado de sus amigos, la política y la Unión Cívica Radical, falleció el 15 de mayo de 1917 en el Convento Dominico, en Lima, Perú.

Pablo Eduardo Vázquez